Reprise sereine après le congé maternité

À l'époque, le terme "télétravail" n'était pas encore sur toutes les lèvres. Mais même à cette époque, il y avait des gens qui travaillaient à domicile. C'était également le cas dans la maison familiale de Stella Bollmann, née près de Nuremberg en 1986. Après s'être séparée de son mari, sa mère s'est occupée de Stella et de sa sœur aînée. Heureusement pour les enfants, la mère a souvent pu exercer son métier d'architecte depuis chez elle, et a donc pu être souvent présente pour ses filles. "J'avais une belle maison, avec des chiens et des chats", se souvient Stella Bollmann de son enfance, et ajoute : "Lorsque ma mère a remarqué que j'avais un talent pour les mathématiques, elle m'a immédiatement encouragée. Malheureusement, de nombreuses filles grandissent encore avec le stéréotype qu'elles ne sont pas douées pour les chiffres. De telles attributions n'existaient pas à la maison, et je n'ai réalisé que des années plus tard qu'il y a des gens qui le croient encore vraiment."

Suivre des modèles au lieu de carriérisme

La statisticienne de 35 ans peut aujourd'hui s'appuyer sur ses expériences d'enfance, maintenant qu'elle a elle-même un fils, Simon, né fin mars 2021, et qu'elle prévoit de reprendre son travail universitaire à l'automne 2021. Il n'existe pas de shéma type pour concilier carrière et famille, mais les bons modèles ont un impact. Pour Stella Bollmann, un de ces modèles est sa mère, un autre est sa cheffe actuelle, une physicienne diplômée et mère de trois enfants, comme le rapporte Stella Bollmann. "Ma cheffe est un soutien exemplaire pour ses employés. Je bénéficie de ce soutien dans la mesure où elle facilite mon retour au travail grâce à des aides telles que le télétravail", déclare Stella Bollmann. La jeune mère veut reprendre son travail petit à petit, elle veut augmenter son travail scientifique de nouveau à 80 ou 100 % dès le début de 2022. Elle et son compagnon – scientifique comme elle – cherchent une place en crèche pour leur fils et peut-être une nounou. Le reste du temps, ils veulent s'occuper eux-mêmes du bébé, car les grands-parents vivent en Allemagne et ne peuvent pas les aider. "Mon partenaire et moi parlons beaucoup de la façon dont nous pouvons concilier famille et travail. Cette communication constante me donne la certitude que nous trouverons une bonne solution."

Le curriculum vitae de Stella Bollmann est jusqu'à présent celui d'une universitaire ambitieuse : après avoir obtenu sa maturité, la jeune femme de 19 ans a étudié la psychologie à l'université Ludwig-Maximilian de Munich. Elle y a rencontré Markus Bühner, professeur de méthodologie en psychologie. C'est ainsi que Stella Bollmann est arrivée aux statistiques en passant par la psychologie : "Parmi les psychologues, il y en a qui préfèrent éviter les statistiques ; pour moi, en revanche, c'est la seule chose tangible que l'on apprend dans cette matière." Elle avait déjà aimé les mathématiques au gymnase et les avait choisies comme option spécifique pour la maturité. Elle était maintenant capable de reprendre là où elle s'était arrêtée. "Les statistiques sont un domaine fascinant. À la chaire du professeur Bühner, nous avons également eu un bon environnement de travail, nous avons eu de grandes discussions." Son enthousiasme pour les méthodes de la psychologie a incité Stella Bollmann à étudier en vue d'un master en statistiques – alors qu'en parallèle elle a terminé sa thèse de doctorat en psychologie (sur un sujet statistique) en 2015.

Améliorer les méthodes psychologiques

La psychologie utilise volontiers des questionnaires lorsqu'elle souhaite étudier les caractéristiques des personnes, telles que leur capacité d'apprentissage, leurs attitudes, leur intelligence ou leur motivation. Les psychologues utilisent certaines méthodes d'évaluation pour tirer des conclusions sur les caractéristiques qu'ils recherchent à partir des réponses au questionnaire. L'une d'entre elles est l'"analyse factorielle", fondée il y a cent ans. "Dans ma thèse de doctorat, j'ai étudié de près l'analyse factorielle et examiné dans quelle mesure elle permet de savoir si les questionnaires mesurent réellement ce qu'ils pensent mesurer. J'ai également poursuivi le développement d'une autre méthode d'évaluation ('k-means cluster analysis for items') et j'ai comparé sa validité avec l'analyse factorielle."

Après avoir terminé son doctorat, Stella Bollmann a rejoint l'Université de Zurich en tant que postdoc. Elle a ensuite rejoint l'Université de Lucerne, où elle a notamment travaillé sur l'analyse des données hospitalières. Depuis février 2020, la statisticienne travaille également à temps partiel à la Haute école pédagogique (HEP) de Lucerne. Jusqu'au début de son congé de maternité, elle a conseillé des doctorants de la HEP Lucerne sur des questions statistiques. Récemment – pour donner un exemple – elle a soutenu un doctorant qui utilisait des modèles statistiques pour examiner l'utilité de différentes méthodes d'enseignement (par exemple, des présentations vidéo et audio). Dans le cadre de ses activités de conseil, Stella Bollmann apporte parfois une contribution scientifique si importante qu'elle apparaît comme co-auteur de la publication scientifique.

Le luxe de prendre son temps

Si vous demandez à Stella Bollmann de vous citer une réalisation scientifique dont elle est particulièrement fière, elle vous indiquera un article sur l'analyse de questionnaires. Ce document est basé sur les travaux préliminaires de Gerhard Tutz, professeur émérite de statistiques à Munich, et a été rédigé en étroite collaboration avec lui. En 2018, la publication est parue dans la revue scientifique "Educational and Psychological Management". "C'était un article particulièrement difficile parce qu'il s'agissait d'une étude mathématique comparative", explique la scientifique.

Stella Bollmann souhaite poursuivre cette activité scientifique à l'avenir, en plus de son travail de conseil à la HEP Lucerne. Pour l'instant, elle ne peut ni ne veut déterminer où son travail universitaire la mènera. Pour le moment, dit-elle, son rôle de mère est au moins aussi important. Qu'une jeune mère soit totalement présente pour son enfant n'est pas surprenant. Nombreux sont les parents qui, après la naissance de leur enfant, veulent profiter du temps passé avec le nouveau-né, en particulier au cours de la première année de vie – si cela est rendu possible grâce à l'employeur, c'est "un certain luxe", dit-elle.

Mais cela ne signifie pas que les statistiques ne sont plus très importantes pour elle. Car lorsque son fils "passe une bonne journée" et lui laisse ainsi du temps pour des réflexions scientifiques, elle travaille déjà à nouveau sur des projets de recherche malgré le congé maternité. Stella Bollmann est une scientifique qui ne veut pas subir la pression de sa carrière. "J'ai fait des recherches intensives et j'ai accompli beaucoup de choses ; ce serait bien d'aller encore plus loin, mais il est surtout important pour moi de garder l'enthousiasme pour ce que je fais et de rester fidèle à moi-même et à mes valeurs. "J'utilise donc mon temps libre pour des projets qui me plaisent vraiment, sans avoir à penser au CV".

Donner la parole aux femmes scientifiques

"Concilier vie professionnelle et vie familiale" peut signifier reprendre le travail le plus tôt possible après la naissance d'un enfant afin de ne rien manquer. Stella Bollmann souhaite intégrer progressivement les deux domaines de sa vie de la manière la plus égale possible, afin de ne rien manquer dans aucun d'entre eux. Le réseau que Mme Bollmann a établi en Suisse pourrait l'aider dans sa démarche. Depuis 2019, Bollmann est président de la Société suisse de statistique (SSS), l'organisation faîtière d'environ 500 statisticien·ne·s de l'administration publique, des entreprises et de la recherche. Stella Bollmann souhaite utiliser ce poste, entre autres, pour permettre aux femmes scientifiques de son domaine professionnel de mieux se faire entendre. "Je vis de nombreuses situations où je suis la seule femme à la table", dit la chercheuse à propos de son travail bénévole en tant que présidente de la SSS. Pour changer cela, elle essaie de recruter davantage de femmes pour siéger au comité de la société. En outre, elle souhaite œuvrer pour que davantage de femmes prennent la parole dans les groupes de discussion organisés par la SSS. "Il y a beaucoup de femmes compétentes dans le domaine des statistiques et je veux leur donner la parole pour qu'elles puissent à leur tour servir de modèles à d'autres femmes."

Auteur: Benedikt Vogel

Portrait #6 de Femmes de science dans les disciplines MAP (2021)