Des génies suisses des mathématiques sur le podium – et sur la Dune du Pilat

Médailles à l’ETH Zurich

Près de 1 800 jeunes de toute la Suisse ont participé l’automne dernier au premier tour des Olympiades de mathématiques. Lorsque le camp du tour final s’est déroulé à Aarburg du 7 au 15 mars, il ne restait plus que 27 participant.e.s en lice. Pendant une semaine, ils et elles ont étudié la théorie des nombres, la géométrie, l’algèbre et la combinatoire, passé des examens et joué à des jeux jusque tard dans la nuit. Samedi dernier, le moment tant attendu est enfin arrivé : celles et ceux qui avaient obtenu d’excellents résultats aux épreuves ont pu être récompensé.e.s lors de la cérémonie de remise des médailles. L’or a été décerné à Andrej Ševera (Collège Voltaire, GE) et à Svenja Felber (Kantonsschule Trogen, AR). Quatre médailles d’argent et six médailles de bronze ont également été remises (voir le classement national).

Les douze médaillé.e.s pourront participer en mai au tour de sélection qui déterminera qui représentera la Suisse cet été aux Olympiades internationales de mathématiques en Chine et aux Olympiades d'Europe centrale de mathématiques en Slovénie. De plus, on connaît déjà les noms des participant.e.s qui se rendront ce jeudi aux Olympiades européennes de mathématiques en Lituanie (voir le classement national).

« Ce qui me plaît aux Olympiades, c’est que les problèmes sont comme des puzzles qu’il faut résoudre », explique Svenja Felber. « Il faut tester différentes idées et reconnaître des patterns . » Outre le défi intellectuel, ce sont aussi les échanges avec des personnes partageant les mêmes intérêts que les participant.e.s apprécient dans cette compétition : « Les Olympiades sont l’occasion de rencontrer des gens qui sont comme moi. C’est assez rare, car les mathématiques ne sont pas une passion très courante », explique Jovian Soejono, médaillé d’argent.

Une Suissesse remporte l’or à Bordeaux

Quatre finalistes de l’Olympiade suisse de mathématiques ont été invitées à représenter la Suisse du 9 au 15 avril lors de l’Olympiade européenne féminine de mathématiques (EGMO) : Hongjia Meng (École secondaire cantonale d’Uri, UR) a remporté l’or, Svenja Felber (École cantonale de Trogen, AR) le bronze et Myriam Faltin (Collège André-Chavanne, GE) une mention honorable. Les trois étudiantes ont ainsi réitéré leurs performances de l’année précédente. Pour Xiaomei Emily Xu (École cantonale de Zimmerberg, ZH), il s’agissait de sa première participation à un concours international.

L’EGMO rassemble environ 260 jeunes femmes issues de 67 pays dans le but de promouvoir les talents féminins en mathématiques. Les deux épreuves de quatre heures et demie ont été très difficiles cette année, estime la cheffe de délégation Lena Libort, qui se dit fière de la manière dont les Suissesses se sont débrouillées. « Les problèmes de l’examen étaient vraiment sympas et stimulaient les idées astucieuses », estime la médaillée d’or Hongjia Meng.

Une fois les épreuves terminées, les participantes ont pu gravir la Dune du Pilat et visiter la pittoresque ville de Saint-Émilion, au cœur des vignobles bordelais. « Nous avons visité une chapelle souterraine ornée de fresques très anciennes et avons apprécié le paysage rural ainsi que les échanges culturels avec les autres participantes », raconte Xiaomei Emily Xu.